“偷桃”是有情节的幻术，表演者是父子二人。作者不仅利用对话再现了当日“偷桃”、被杀、请赏的全过程，把江湖艺人卖关子、做曲折、求赏赐写得淋漓尽致，尤其把偷桃幻术写得细致真切，耸动惊骇：掷绳的飘渺云端是“悬立空际，若有物以挂之”；孩子攀援绳子是“手移足随，如蛛趁丝”；孩子被杀的情景是“移时，一物堕，视之，其子首也。捧而泣曰：‘是必偷桃为监者所觉。吾儿休矣！’又移时，一足落。无何，肢体纷堕，无复存者”。状物写景，惟妙惟肖，历历分明，惊心骇目。作者固然“以其术奇，故至今犹记之”，几百年之后的读者读此小说也感同身受矣。

童时赴郡试 [1] ，值春节 [2] 。旧例 [3] ，先一日，各行商贾，彩楼鼓吹赴藩司 [4] ，名曰“演春”。余从友人戏瞩 [5] 。[1] 童：指未考中秀才之前。商衍鎏《清代科举考试述录》：“清沿明制，无论年纪大小，壮艾以至白首之老翁，凡入试者统目之为童生也。”郡试：此指府试。明清时代应试生员（秀才）的考试，称“童生试”，简称“童试”。童试共分三个阶段：初为县试，录取后参加府试，最后参加院试，录取即为生员。郡，指济南，当时淄川属济南府。

[2] 春节：古时以立春为春节。旧例：指山东旧时习俗，于立春前一日的迎春活动。如道光《商河县志》载：“立春前一日，官府率士民具芒种春牛，迎春于东郊，里人行户扮渔樵耕读诸戏，结彩为楼，以五辛为春盘，饮酒簪花，啖春饼。”等等。

[4] 藩司：即布政使。明代为一省的行政长官，清代则为总督、巡抚的属官，专管一省的财赋和人事。这里指藩司衙门。戏瞩：看热闹，玩耍观看。未考中秀才的时候，我去济南参加府考，恰好赶上过春节。按照旧的风俗，立春前一天，各行各业的商栈店铺，都要扎起五彩牌楼，敲锣打鼓地到藩司衙门去祝贺，这叫做“演春”。我也跟着朋友去看热闹。

是日，游人如堵 [6] 。堂上四官皆赤衣 [7] ，东西相向坐。时方稚，亦不解其何官，但闻人语哜嘈 [8] ，鼓吹聒耳。忽有一人，率披发童，荷担而上 [9] ，似有所白 [10] 。万声汹动，亦不闻为何语，但视堂上作笑声。即有青衣人大声命作剧 [11] 。其人应命方兴 [12] ，问：“作何剧？”堂上相顾数语。吏下，宣问所长。答言：“能颠倒生物 [13] 。”吏以白官。少顷复下，命取桃子。[6] 堵：墙。形容人多。四官皆赤衣：《明会要》引《会典》、《通考》：“凡公服：……一至四品，绯袍。”清初服色，沿袭明制。据此，四官应为总督、巡抚、布政使、按察使等省级官员。