这篇小说的结尾有两点很值得注意。一点是，叶生最后是被“葬以孝廉礼的”。从作者的主观愿望而言，可能是由于同情叶生的遭遇，给了他一个虚假的安慰，但在我们今天看来，却适足成为一种讽刺。其二是，作者让叶生的儿子在丁再昌的帮助下，也考中了秀才，而且那过程竟与当年丁乘鹤帮助叶生极其神似。这在作者的本意，也可能是出自于对叶生的一种安慰，即中国传统的“诗书继世长”，没有断了读书的种子。但在今天的读者看来，却更增加了叶生命运的悲剧性，那就是，一代人被害死了，下一代人并没有从中汲取教训，而是继续沿着错误的道路走下去——真是时代的大悲剧！

小说中叶生对科举制度的认识，也即是蒲松龄对科举制度的认识；而叶生的悲剧，也即反映了蒲松龄性格和认识上的悲剧。清代著名《聊斋志异》评论家冯镇峦说：“余谓此篇即聊斋自作小传，故言之痛心。”确有一定的道理。

淮阳叶生者 [1] ，失其名字。文章词赋，冠绝当时 [2] ，而所如不偶 [3] ，困于名场 [4] 。会关东丁乘鹤来令是邑 [5] ，见其文，奇之。召与语，大悦。使即官署，受灯火 [6] ，时赐钱谷恤其家。[1] 淮阳：县名。在今河南东部。

[2] 冠绝当时：超越同时之人。冠，第一名，首屈一指。绝，超越。所如不偶：遇合不佳，指命运不好。不偶，犹言奇。奇，谓命运不好，遇事不利。

[4] 名场：指科举的考场。以其为士子求功名的场所，故称。令：担任县令。